Controlo da expressão génica: Seres eucarióticos - Hemoglobinas humanas

O controlo da expressão gênica eucariótica inicia-se na formação do zigoto e estende-se

por toda a vida de um ser.

No início, todas as células são iguais, ou totipotentes (o que chamamos de células tronco,

que podem se tornar qualquer tipo de célula do corpo).

Em um determinado momento uma célula se especializa, ou seja, “decide” qual conjunto

de genes poderá nela ser expresso e desliga permanentemente todos os demais.

Assim como diferentes genes são acionados em localidades diferentes no embrião,

outros são acionados em tempos diferentes do desenvolvimento.

O genoma das hemoglobinas contém um grande grupo de genes que as codificam e que

transportam o oxigênio ao longo do corpo.

—Durante o seu desenvolvimento, nove genes de globinas se combinam de maneira a

formar três tipos de hemoglobina, que atuam em diferentes estágios de sua vida.

Na fase de embrião e feto, o ser vivo depende completamente do oxigênio captado

pela mãe. Este oxigênio precisa de atravessar uma membrana para chegar até ao

novo ser.

Este processo é um tanto ineficiente, e esta ineficiência precisa de ser compensada

com oxigênio por parte destas moléculas para sustentar o seu crescimento e

desenvolvimento.

—Nós sabemos que as hemoglobinas são sempre formadas por quatro polipeptídeos,

formando um tetrâmero. Nossa primeira hemoglobina, durante as primeiras

semanas de vida, é formada por duas cadeias épsilon e duas zeta (zeta 1 e

zeta 2). 

—Após este período, tanto a produção das cadeias épsilon quanto zeta cessam, e as

cadeias alfa e gama começam a ser produzidas (de modo que temos

hemoglobinas com duas cadeias alfa e duas gama). Esta é a nossa hemoglobina

fetal. Quando o bebê nasce, a produção de globina gama decai enquanto a

produção da globina beta aumenta. 

A combinação de duas cadeias alfa e duas beta compõe a hemoglobina adulta

normal, ou hemoglobina A (HbA). O gene delta, localizado entre os genes

gama e beta no cromossomo 11 produz um pequeno número de globinas delta

em crianças e adultos.

O produto da globina delta é chamado hemoglobina A2 , normalmente perfaz

menos de 3% do total de hemoglobinas adultas e é composto por duas cadeia alfa

e duas delta.